Dans un exploit qui restera dans l’histoire du triathlon, le Canadien Lionel Sanders a fracassé le record du parcours cycliste lors de l’édition 2025 de l’IRONMAN 70.3 St. George, en signant un temps extraordinaire de 1:58:13 sur les 90 kilomètres. Cette performance exceptionnelle lui a ouvert la voie vers une victoire magistrale au Championnat d’Amérique du Nord, tandis que sa compatriote Paula Findlay s’imposait avec brio dans la compétition féminine.
Duel au Sommet : Sanders Triomphe de Long
Le duel tant attendu entre Lionel Sanders et l’Américain Sam Long a tenu toutes ses promesses sous le soleil éclatant de l’Utah. Sanders a franchi la ligne d’arrivée en 3:37:54, établissant un chrono de référence sur ce parcours exigeant. Long, malgré une prestation remarquable, a dû se contenter de la deuxième place en 3:40:08.
« Affronter Sanders est toujours un défi extraordinaire, » a reconnu Sam Long. « Aujourd’hui, sa performance à vélo était simplement d’un autre niveau. Je vais redoubler d’efforts pour être à la hauteur lors de notre prochaine confrontation. »
La course s’est dessinée dès la natation, où Sanders a limité les dégâts avec un temps de 25:00, permettant à Long (26:00) de ne prendre qu’une minute d’avance. C’est sur le vélo que le Canadien a démontré sa supériorité écrasante, pulvérisant le record précédemment détenu par Long lui-même.
« Les sensations étaient exceptionnelles aujourd’hui, » a confié Sanders après sa victoire. « J’ai trouvé un équilibre parfait entre puissance et économie d’énergie. Descendre sous les deux heures sur ce parcours montagneux représente une performance dont je suis particulièrement fier. »
L’Américain Colin Szuch complète le podium avec un temps de 3:44:04, ayant livré une course régulière et tactiquement intelligente pour s’emparer de la troisième place.
Une Performance Cycliste Légendaire
Le moment fort de cette journée restera incontestablement la démonstration de force de Sanders sur le parcours cycliste. Son temps de 1:58:13 efface des tablettes le précédent record de 1:59:57, une marque que beaucoup considéraient comme difficile à améliorer.
Avec une puissance moyenne de 330 watts maintenue tout au long des ascensions et des sections techniques du parcours, Sanders a redéfini les standards de performance sur ce segment. Son avance à T2 lui a permis d’aborder la course à pied avec une marge de sécurité confortable.
Les spécialistes ont souligné que cette performance représente une amélioration de 5% par rapport à ses résultats à l’IRONMAN 70.3 Oceanside en début de saison, confirmant sa progression constante et sa préparation méticuleuse pour ce rendez-vous majeur.
Findlay Souveraine chez les Femmes
Dans l’épreuve féminine, Paula Findlay a confirmé son statut de favorite en s’imposant avec autorité en 4:11:06. La Canadienne a livré une prestation complète et maîtrisée de bout en bout, avec des temps respectifs de 25:57 en natation, 2:17:47 à vélo et 1:24:08 en course à pied.
« St. George est un parcours que j’affectionne particulièrement, » a déclaré Findlay lors de l’interview d’après-course. « La gestion de l’effort est cruciale ici, surtout dans la section vélo où j’ai pu créer l’écart décisif. Cette victoire est spéciale car elle confirme ma bonne forme à l’approche des échéances majeures de la saison. »
L’Américaine Danielle Lewis s’est battue vaillamment pour terminer deuxième en 4:14:12, réalisant le meilleur temps de course à pied en 1:23:17. Sa compatriote Jackie Hering complète le podium avec un temps final de 4:17:06, démontrant une belle régularité sur les trois disciplines.
Tableau des Résultats Élite
Classement Masculin
| Position | Athlète | Pays | Temps Final | Natation | Vélo | Course à Pied |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Lionel Sanders | CAN | 3:37:54 | 25:00 | 1:58:13 | 1:11:49 |
| 2 | Sam Long | USA | 3:40:08 | 26:00 | 1:59:53 | 1:11:30 |
| 3 | Colin Szuch | USA | 3:44:04 | 25:37 | 2:01:13 | 1:14:00 |
| 4 | Magnus Ditlev | DEN | 3:45:22 | 24:45 | 2:00:28 | 1:16:34 |
| 5 | Ben Kanute | USA | 3:46:10 | 23:12 | 2:03:45 | 1:15:29 |
Classement Féminin
| Position | Athlète | Pays | Temps Final | Natation | Vélo | Course à Pied |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Paula Findlay | CAN | 4:11:06 | 25:57 | 2:17:47 | 1:24:08 |
| 2 | Danielle Lewis | USA | 4:14:12 | 29:07 | 2:18:36 | 1:23:17 |
| 3 | Jackie Hering | USA | 4:17:06 | 26:44 | 2:23:30 | 1:23:04 |
| 4 | Skye Moench | USA | 4:19:33 | 27:21 | 2:20:12 | 1:27:55 |
| 5 | Tamara Jewett | CAN | 4:21:05 | 30:41 | 2:27:13 | 1:19:48 |
Moments Forts du IRONMAN 70.3 St. George 2025
Cette édition 2025 de l’IRONMAN 70.3 St. George restera dans les mémoires pour plusieurs raisons :
- Kevin Lewis, directeur de l’épreuve, a souligné : « Les conditions météorologiques étaient idéales, avec une température d’environ 21°C et très peu de vent. Le cadre parfait pour assister à des performances d’exception. »
- Les observateurs ont noté l’intensité particulière de la rivalité Sanders-Long, qui élève le niveau global du triathlon masculin et attire une audience croissante vers ce sport.
- La stratégie de Findlay a également été saluée : « Sur un parcours aussi technique, l’équilibre entre effort et récupération est crucial. J’ai particulièrement travaillé ma position aérodynamique dans les descentes tout en conservant ma puissance dans les montées. »
Implications pour le Circuit Professionnel
Cette victoire propulse Sanders en tête du classement nord-américain et renforce considérablement ses chances pour le titre mondial. Le Canadien devient désormais le favori logique pour le Championnat du Monde IRONMAN 70.3 qui se tiendra en septembre prochain à Lahti, en Finlande.
De son côté, Findlay conforte sa position dominante sur le circuit féminin et s’affirme comme la référence incontournable des épreuves sur moyenne distance. Les deux vainqueurs canadiens illustrent l’excellence de l’école nord-américaine de triathlon, particulièrement adaptée aux parcours techniques et vallonnés.
La compétition de St. George, réputée pour son cadre spectaculaire et son parcours exigeant entre canyons rouges et collines désertiques, a attiré plus de 2 500 participants amateurs qui ont eu le privilège de concourir sur le même terrain que les professionnels. L’épreuve confirme son statut d’événement phare du calendrier mondial.
Pour consulter l’intégralité des résultats, les analyses détaillées et les galeries photos de l’IRONMAN 70.3 St. George 2025, visitez le site officiel de l’événement.